四大長老都死光了，長淵本門內的仇便報了一半。只是有些事到底瞞不住，關於岳刃餘遺孤還活著的消息，一夜之間幾乎傳遍了雲浮大陸。這次不同於煙雨洲的空穴來風，實實在在地死了人，死的又是當初截斷岳刃餘後路的內鬼，其死法之淒慘，非深仇大恨不能解釋。世上有誰會恨這些人入骨？只有那個僥幸存活的孩子。

所有人都在議論，街頭巷尾，甚至客棧內、飯桌上。蘇畫和魑魅魍魎坐一桌，流言滔滔從鬢邊滑過，他們充耳不聞，照樣氣定神閑喝他們的小酒。這個世界裏滿是弱肉強食，對他們來說樓主是什麽出身並不重要，重要的是她的手段在他們之上。有一群人，在泥沼裏生根發芽，永遠難見天日，藏汙納垢的波月樓恰好可以容他們棲身。所以江湖人心頭的波瀾，對他們來說只是小溪裏的漣漪，沒有激蕩，和他們無關。

至於崖兒，她要在最短的時間裏完成她的計劃，兩者兼顧有點困難。她聽著鄰桌住客交頭接耳，在一疊聲的“尋仇”裏，倒了杯酒和胡不言碰杯。傳言甚囂塵上，最壞不過公開身份。江湖正派聯手屠殺也不是第一回 ，日頭之下還有新鮮事麽？

她找蘇畫商談，長風悠悠穿過客房，她摘了臉上的面具，托在手裏仔細為它上油保養，一面道：“波月樓的經營，這幾年一直是師父在操持。江湖路難，有了負累，就無法輕松前行。你是知道我的，我這人最怕麻煩，如果你願意，我希望你能接手波月樓，這樣對大家都有好處。”

蘇畫沒什麽反應，她牽著袖子為她調試油膏，連眼皮都沒擡一下。

“我不行。”她只有這一句。

崖兒問：“為什麽？”

她屈起小指，用那染著蔻丹的、長而薄的指甲挑起一撮膏子來，放在手裏捂熱揉搓，然後探手抹在那張面皮上，“波月樓裏全是亡命之徒，沒有你，我鎮不住。”

她這話說得坦然，也沒有硬撐面子的執拗。兩個人私語時，她一貫是這樣的嗓音，很低沈，摻著歷經磨難的滄桑，愈是無心，愈顯得性感。

江湖中事，件件關乎生死，沒有絕對的手段，很難掌控大局。當初崖兒殺蘭戰，在整個門派中掀起一場腥風血雨，那些不服管的人，最終全都死在了她劍下。她是喝狼奶長大的，鏟除異己的殘忍手段，幸存的人都見識過。波月樓主的寶座，不是隨便指定一個人就能坐的。沒了震懾，那個德不配位的人很快就會被吞噬取代，現在看似並肩而戰的夥伴，轉眼就是黑吃黑的餓狼。聰明人不會去接這個燙手的山芋，更何況這山芋還有可能僅僅是個試探。

半張面皮抹好了，皮膚剔透，除了缺一只眼睛，和真人沒什麽兩樣。

蘇畫搭手，幫她撐起了另半張，“我可以替你守樓，但不能為你執掌。行走江湖，身後空空最危險，那些獨來獨往的人，沒幾個能有好下場。波月樓在，你就有後盾，一聲令下萬箭齊發。如果就剩你一個……雙拳難敵四手這句話，你還記得麽？”

崖兒笑了笑，“我是怕終有一場苦戰，不想把無關的人牽扯進來。”

蘇畫卻說不，“沒有無關的人，入了波月樓，到死都得聽從調遣，這是門規。”

門規是死的，觸犯門規的人，當然也得死。當初蘭戰身邊的一位攝提想脫離門派，和心愛的人過平常的日子，結果導致閣內最嚴酷的追殺。不光他，最後連那個懷著孕的女子也一並殺了，江湖規矩，上船容易下船難，誰和你講情面？當權者可以不把人命當回事，否則也不會有那麽多人想坐上頭把交椅了。

崖兒不再多言，接過膏子，一點點舀在掌心裏。纖長的雙手對闔起來，輕攏慢撚極有耐心，為那面皮上妝的手法，仿佛在對待一張真臉。等那面皮煥發出鮮活的光彩，她把剩下的膏子仔細塗抹在自己手上，按揉之間，伸展在天光下的十指，如同托起凈瓶的佛手，頗有普渡慈航的況味。

“五大門派已經過了鵲山，正往蒼梧洲來。我原想派魑魅和魍魎去截殺，但人數太懸殊，只能作罷。”她垂著眼道，“長淵既然發了英雄帖，岳海潮就不能視若無睹，他暫且不敢開罪五大門派，因此必定會在長淵府設宴接風。”

蘇畫遲疑了下，“樓主打算趁這個當口，再探城南？”

她說不，“蠱猴戰死，已經引起他的戒備，城南的獸場恐怕不會繼續使用了。我在《大食志》上看過有關猾的記載，據說那東西出殼後要養在正常的人體裏，等吸夠了精元，披上戰甲，就會變成攻無不克的怪物。”

蘇畫對於這種異聞般的手段一向不感興趣，沈吟道：“養屍也好，吸精元也好，這些倒都說得通，只是這披上戰甲……究竟是什麽戰甲？”

這就要看岳海潮的陰毒程度了，猾就像塊海綿，所有和它發生接觸的人，功力都會被它吸收。她查過那個用以養蠱的母體，茯苓山上的神猿，兩百歲的軀體，避死延生，得之可令刀槍不入。至於其他，岳海潮做得滴水不漏，究竟會給猾一張什麽樣的皮，誰知道呢。

恰在這時，聽見魍魎輕叩門扉，壓聲道：“樓主，岳海潮人在樓下，請樓主一見。”

蘇畫看向她，仇家送上門來了，不知她作何打算，“動手麽？”

崖兒搖了搖頭，轉頭對魍魎道：“請岳掌門少待，說我即刻下去。”

在客棧動手，整個江湖都知道波月樓主就是岳家遺孤了，沒到山窮水盡時，她還不想不打自招。岳海潮此來是有目的的，她若在明處，事情不好辦，但若是在暗，就多了很多機會。

她讓蘇畫代她出面，鮫紗覆蓋住半張臉，他根本分不清誰是誰。

蘇畫換上她的行頭開門走出去，她戴起面具，沿著樓上長廊慢慢調整位置，以便讀清所有人的唇語。波月樓主絳紅的衣裙翩然掃過雕花欄桿時，大堂中央的人站了起來。

蘇畫嬌笑，“不愧是岳掌門，把客棧都給清了場。”

岳海潮自謙地一笑，“讓樓主歇在這破舊的小客棧裏，實在是屈就了。怪在下這兩日太忙，沒能盡地主之誼，不周之處，還請樓主海涵。”

蘇畫也不兜圈子，只說：“路過歇腳而已，不日就要走的，將就兩天也無妨。岳掌門今日前來，是想起我波月樓可用之處了麽？岳掌門別客氣，但說無妨，只要酬勞合適，一切都好商量。”真是活脫脫崖兒的口氣，把她做買賣時三句不離錢的銅臭貪婪，揣摩得像模像樣。

岳海潮笑得爽朗，“樓主真是快人快語，這樣好，省了許多麻煩。不瞞樓主，近來蒼梧城中不太平，長淵的長老一個接一個遭到暗殺，鬧得軍心不定，人心惶惶。這兇手一直未抓到，岳某夜不能寐，波月樓是專為人排憂解難的，岳某此番前來，就是想委托樓主，為我查一查這兇手，到底是何方神聖。”

蘇畫聽後，搖著紈扇嘖嘖而嘆：“江湖上有傳言，說殺死四大長老的，正是岳少主的遺孤。既然兇手的身份已定了，長淵竟不能將人抓獲嗎？只是我有些鬧不明白，真要是岳家遺孤，認祖歸宗就是了，怎麽會把族中長老都殺了？這裏面是不是有什麽誤會？”

她回身，有意和侍立一旁的護法們調侃，弄得岳海潮滿臉尷尬，悻悻道：“家門不幸，讓樓主見笑了。”

究竟是誰的不幸，自然是岳南星一派的不幸。這種爭權奪勢，殘殺同門的行徑，畢竟是令人不齒的醜事，即便成了贏家，也一輩子擡不起頭來。

不過岳海潮並不在這件事上過多糾結，那點尷尬很快轉化成了倨傲，“長淵遭受重創，江湖同道不能坐視不理，後日就將趕赴蒼梧城。岳某此番拜會樓主，其實不單為長老遇刺這件事，更是為了給波月樓和武林各道搭個橋，牽個線。當初蘭戰閣主在時，與江湖各派貌合神離，波月閣一度是眾人眼中的異類。如今樓主接掌波月樓，可想過加入盟會，效命眾帝之臺？”

這倒是個極大的誘惑，入了盟會，離眾帝之臺的盟主就近了幾分。遠遠觀望的崖兒緊握起拳，蘇畫不知道她心裏所思所想，但還是不假思索便應下了。

她道好，“岳掌門盛情，若能如掌門所言，那麽波月樓願與長淵結為盟友，日後長淵的事，便是我波月樓的事。”

岳海潮的目的達成了，他含笑站起身，拱手道：“既然樓主有意，那麽岳某願與樓主推心置腹。五大門派抵達蒼梧城之前，在下邀樓主共賞盛景。”

障面上的眼波溜溜一轉，“共賞盛景？我們從王舍洲來，掌門應當知道。既然如此，這盛景必不是尋常的盛景，掌門賣個關子，可要叫我心裏癢癢一整夜了。”

客棧裏的燈籠高懸著，岳海潮看著那張半明半寐中的臉，笑得有些暧昧，“樓主的癢，岳某暫且止不了。明日吧，明日夜裏，我帶樓主看個稀罕物，屆時還請樓主一定賞光。”然後在眾人的註視下整整衣衫，揚長而去。

蘇畫帶著護法上樓，和崖兒匯合，魑魅輕聲問：“要不要屬下跟上去，結果了他？”

崖兒搖了搖頭，“殺他太容易了，我好奇的是他說的稀罕物，如果沒有料錯，應當是那個猾。”

魍魎盤弄著手上的扳指，淡聲道：“幹脆弄包火藥，先炸了南城的蠱樓。”

崖兒嘆了口氣，“你怎麽知道他養蠱的地方只有城南一處？”

幾個人都不說話了，蘇畫還在思量他先前的那番話，“他說引薦波月樓入盟會……”

崖兒哼笑了聲，“只怕這岳海潮已經開始懷疑波月樓了。五大門派後天才能入城，他卻邀你明天去看稀罕物……”

想來是還不死心啊，長老擅自發出英雄帖，並沒有得到他的首肯。現在勸退五大門派是不可能了，個個都懷抱目的殺氣騰騰而來，哪個是好鳥？如今只有趕在五大門派入城之前，擒獲當年的漏網之魚，那麽牟尼神璧他就能獨吞。這世上，還有人嫌錢多的麽？

“究竟是去，還是不去？”蘇畫聽她的意思。

崖兒說去，“ 你在明處，我在暗處。不管他耍什麽花招，明晚一定要解決他。

眾人領命，各自回去籌備。

本以為夜半回蕩滿城的哭聲是蠱猴發出的，畢竟蠱猴死後，那個聲音確實再沒出現過。但崖兒今夜卻又被這叫聲吵醒，迷蒙中只覺調門比之前更高亢，更淒涼，仿佛所有的痛苦已經到了一個臨界點，只需再添一根稻草，便如弦斷弓毀一般。

她心裏疾跳起來，不知怎麽，像憑空多出一只手，死死掐住了她的脖子，讓她心慌，讓她喘不上氣來。這嚎叫聲，初次聽見至多令人驚惶不安，然而就像俚人歌，長長短短的荒腔走板裏，卻能聽出無比的悲傷和絕望。沒有憤怒，只有痛苦，甚至但求一死。她定定坐在床上，忽然沒有勇氣去推窗觀望。就這樣聽了很久，直到那聲音漸漸低下去，抽絲一樣渙散在夜色裏，她才發現手心發涼，松開五指，掌心裏攥了滿把汗。

夏日多陰雨，第二天天色又不佳，及到傍晚時分，開始淅淅瀝瀝下雨。

一輛黑圍的馬車停在了客棧門前，門徒打著傘，車裏人提袍下來，站在臺階下靜待。不多會兒客棧裏的人出來了，很不耐煩的樣子，“天兒太壞了，非得今晚去麽？明天五大門派齊聚，屆時再為我引薦，大家一塊兒看戲法，不好麽？”

岳海潮微微瞇起眼，眼裏含著刀鋒一樣的光，笑道：“人多不便，這件東西和樓主有關，樓主當真一點都不好奇麽？況且有岳某作陪，樓主難道不願同往？”

各自都在打著小算盤，岳海潮深知道自己是最佳的誘餌，因此把自己都賭上了。

蘇畫當然要勉為其難，她看了眼殘餘的天光，扶了扶鬢邊的發簪，賣弄風情說想與岳掌門同乘，結果當然被婉拒了。岳海潮怕死，他要和所有會造成危險的東西保持距離，“岳某是粗人，萬一不慎唐突了樓主，就是我的不應當了。我為樓主準備了車駕，天上正下雨，還是坐車方便。”

蘇畫拿紈扇掩面而笑，“岳掌門不會為我準備了囚車吧！我波月樓是武林公敵，萬一岳掌門打算為武林除害，那我可怎麽辦呢。”

到最後自然是各乘各的私車，裊裊向西而行。

雨勢漸大，雨點劈啪打在鬥笠上，魑魅和魍魎身上墨黑的鱗甲也披染了一層水光。拿劍柄頂了頂帽檐，天色快暗了，大路兩旁的樹叢愈加茂密起來，眼梢一道紅光一閃，沒入了瀟瀟的雨夜。

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